Introduction
Créer des figures scientifiques efficaces demande à la fois de la clarté, de la rigueur et une bonne dose de lisibilité. Pour cela, il existe aujourd’hui de nombreux outils – gratuits ou payants – qui permettent de produire des visuels corrects, même sans être graphiste.
Mais soyons clairs : aucun logiciel, aussi bien conçu soit-il, ne remplacera l’accompagnement sur-mesure d’un·e professionnel·le du design scientifique. Même BioRender, aussi puissant soit-il, repose sur des bibliothèques standardisées : il ne crée pas pour vous, il vous donne une base… que vous devrez adapter vous-même.
Dans cet article, je vous propose un panorama des principaux logiciels et ressources en ligne utiles pour créer vos propres figures. Et si vous avez besoin d’aller plus loin, je vous expliquerai en fin d’article comment je peux vous accompagner 😉
Les logiciels recommandés
Outils gratuits
🟦 Canva
Très intuitif, parfait pour des présentations simples. Mais attention : les éléments intégrés (icônes, images, templates) sont soumis à des droits d’usage spécifiques. Je le recommande plutôt pour des présentations orales ou internes.
🟩 Inkscape
Un très bon logiciel de dessin vectoriel libre, avec de belles possibilités techniques. Il demande un petit temps de prise en main, mais permet de réaliser des visuels de qualité professionnelle.
🟥 Google Slides / Google Drawing
Utile pour des figures simples, surtout si vous travaillez à plusieurs ou en environnement collaboratif. Parfait pour des schémas pédagogiques ou explicatifs.
Outils payants
🟧 Microsoft PowerPoint
Accessible et déjà installé dans la plupart des structures. Permet de composer facilement des figures, schémas, organigrammes. Mais dès que l’on souhaite quelque chose de très précis ou d’illustré, on atteint vite ses limites.
🟨 Affinity Designer
Une alternative à Adobe Illustrator avec licence unique (pas d’abonnement). Très puissant, stable, et bien adapté à la création graphique pour la recherche.
🟦 Adobe Illustrator
C’est celui que j’utilise au quotidien pour mes créations. Il permet une très grande précision, une liberté graphique totale, et une exportation parfaite pour l’impression. Mais il demande un vrai apprentissage (et un budget d’environ 24 €/mois).
Outils spécialisés en sciences
🧬 BioRender
Un outil en ligne bien connu qui permet de créer des schémas scientifiques à partir d’une vaste bibliothèque d’icônes et de modèles prédéfinis.
⚠️ Mais attention à ses limites :
Outil standardisé : adapté pour des visuels simples, il devient rapidement restrictif dès qu’on souhaite représenter une méthode originale ou des résultats précis.
Rendu uniforme : le style graphique est très reconnaissable et peu personnalisable, ce qui limite l’impact et la singularité du visuel.
Abonnement peu rentable à long terme : le coût mensuel peut sembler accessible, mais s’accumule vite sans forcément garantir une qualité professionnelle ni un réel gain de temps.
Non adapté à toutes les publications : les figures produites peuvent ne pas respecter les exigences techniques ou graphiques de certaines revues scientifiques.
🔬 Mind the Graph
Une autre plateforme en ligne avec une interface intuitive et une bibliothèque d’illustrations prêtes à l’emploi.
⚠️ À utiliser avec précaution :
Visuels génériques : difficile de représenter un protocole ou une donnée spécifique de manière fine et rigoureuse.
Limites graphiques : les options de personnalisation sont restreintes, ce qui peut freiner la clarté du message scientifique.
Coût cumulé non négligeable : comme BioRender, l’abonnement peut sembler économique au départ, mais il ne garantit pas une cohérence graphique ni un accompagnement expert dans la mise en image des contenus.
🧠 Illustrae (IA)
Un outil français récent qui utilise l’intelligence artificielle pour générer automatiquement des schémas scientifiques. Cela peut sembler séduisant pour produire rapidement des visuels pédagogiques, mais attention ❗
⚠️ À savoir sur les outils d’IA pour créer des figures scientifiques
Les générateurs d’illustrations scientifiques par intelligence artificielle peuvent faire gagner du temps… mais présentent de sérieuses limites :
Peu de contrôle sur le contenu : l’IA peut inventer ou mal représenter un processus biologique ou un mécanisme, sans avertissement.
Uniformisation du style : ces outils produisent des visuels standardisés, souvent peu adaptés à votre contexte ou à votre charte graphique.
Absence de relecture humaine : aucune vérification de la cohérence scientifique n’est garantie.
Problèmes d’attribution ou de droits : certaines plateformes n’indiquent pas clairement comment sont générées les images ni à qui elles appartiennent.
Pour un rendu professionnel, précis et sur-mesure, rien ne remplace un accompagnement humain par un·e graphiste spécialisé·e.
Ressources en ligne utiles
📷 Banques d’images libres de droit
Smart — Servier Medical Art
Parfait pour illustrer des processus biologiques. Attention à bien mentionner l’auteur (c’est une condition d’usage).
Unsplash
Idéal pour trouver des photographies en haute qualité, mais peu d’éléments scientifiques.
Freepik
Un catalogue immense de visuels vectoriels. Une vraie mine d’or si vous cherchez des icônes, arrière-plans, textures… Attention toutefois aux licences : l’abonnement est souvent nécessaire pour les usages professionnels.
🎨 Outils pour choisir vos couleurs
Coolors
Générateur de palettes harmonieuses. Vous pouvez même “verrouiller” certaines teintes pour qu’il vous propose des variantes cohérentes.
Color Hunt
Plus rapide si vous avez besoin d’inspiration sans trop réfléchir. Palettes tendances prêtes à l’emploi.
🚀 Et si vous préférez déléguer la création ?
Je sais que tout le monde n’a pas le temps (ni forcément l’envie) de créer ses figures scientifiques de A à Z. Si vous avez un visuel important à produire – pour une publication, une soutenance ou un projet de vulgarisation – je peux vous accompagner dans la création graphique complète de vos figures.
💡 Mon approche : partir de vos contenus scientifiques pour produire des visuels clairs, élégants, et surtout sur-mesure. Pas de banque d’icônes toutes faites, mais un travail précis, collaboratif, et rigoureux.